Smiltsērkšķi ir viens no vērtīgākajiem vietējiem kokiem, jo krūms piedāvā daudzas ekoloģiskas priekšrocības. Tā augšanas ieradums padara koku par ideālu krūmu dabiskajam dārzam, kur daudzi dzīvnieki jūtas ērti. Ziedu krāšņums piesaista apputeksnētājus un nosaka akcentus.
Kāpēc smiltsērkšķu dzīvžogs ir labs ekoloģijai?
Smiltsērkšķu dzīvžogs piedāvā daudzas ekoloģiskas priekšrocības, kalpojot par putnu un kukaiņu dzīvotni. Neprasīgais, ērkšķains krūms ar dīvainām augšanas formām izaug līdz 8 metriem augsts un ir piemērots augsnes nostiprināšanai un aizsardzībai pret eroziju.
Īpašas funkcijas
Purgjē smiltsērkšķis sastopams sanesu mežos un apdzīvo atklātos mežos un mežmalās. Kā vietējā suga koksne veido dzīvžogus un krūmus, kas tiek uzskatīti par vērtīgu putnu dzīvotni. Daudzas tauriņu sugas barojas ar lapām. Blaktis un gargrauža vaboles atrod atkāpšanos smiltsērkšķos. Ziedi piesaista savvaļas bites un kamenes, kas meklē nektāru.
Izskats
Smiltsērkšķis ir lapkoku krūms, kas var izaugt līdz pat metram augsts. Piemērotās vietās koks reizēm sasniedz sešu līdz astoņu metru augstumu. Tās zari ir neregulāri un reti, radot dīvainu augšanas ieradumu.
Jaunajiem dzinumiem veidojas gaiši pelēka miza, kas gadu gaitā kļūst gandrīz melna un nolobās šķērseniskās joslās. Kad miza ir ievainota, izdalās nepatīkams aromāts. Pilnībā izaugušie īsie dzinumi beidzas ar ērkšķiem, kas krusta formā pārklājas ar zariem. Tāpēc suga ieguva savu vācu nosaukumu.
No maija līdz jūnijam smiltsērkšķi zied ar dzeltenzaļiem ziediem, kas aug pa trīs līdz piecām uz ziedkopu kātiem. Tie rodas no lapu padusēm. Rhamnus catharica ir divmāju. Ir tīri sieviešu un vīriešu augi. Augļu nogatavošanās sākas septembrī. Melnie kauleņi ir indīgi cilvēkiem.
Lietošana
Rhamnus cathartica attīsta dziļu sakņu sistēmu, tāpēc koks ir piemērots nogāžu nostiprināšanai. Smiltsērkšķus var stādīt irdenā augsnē, kas ir nolietota vides ietekmē. Ja izveidojies blīvs dzīvžogs, augsne ir pasargāta no erozijas.
Smiltsērkšķis veido dabisku biotopu dārzā. Tas iekļaujas savvaļas koku koptēlā un stādīts arī kā vientuļš augs. Krūms stādījumos harmonizējas ar kizils, sausserdis un suņu roze.
Citas smiltsērkšķu sugas:
- Smiltsērkšķis (Rhamnus saxatilis): zems krūms līdz vienam metram augsts
- Smiltsērkšķis (Rhamnus fallax): krūms līdz trīs metriem augsts, bez ērkšķiem
- Smiltsērkšķis (Rhamnus pumila): zemsedze līdz 20 cm augsta
